Никому и в самом страшном сне не могло присниться, во что превратится война, которой закончилось многолетнее противостояние двух  военно-политических блоков - Северного Союза и Камиллы.
По началу все шло не плохо. Чьим ученым первым пришло в голову создать необычайно выносливых и быстрых солдат навсегда теперь останется тайной, но факт остается фактом: вместо людей на полях сражений гибли вампиры и оборотни, созданные с помощью последних достижений генной инженерии.  А на четвертый год войны случилось самое страшное - было использовано ядерное оружие.
Уже в первую неделю погибли миллионы людей, но это было лишь началом. В  атмосферу были подняты миллионы тонн пыли и мелких камней, которые плотной завесой закрыли планету от солнечных лучей. Началась самая суровая зима в истории человечества длившаяся полтора года. Все кому не нашлось места в построенных перед войной Убежищах медленно и мучительно погибали от холода, голода,  эпидемий и радиации.
Первые послевоенные десятилетия были тяжелым временем для всего живого на планете. Огоньки разумной жизни еле теплились, грозя в любой момент потухнуть навсегда. В это же время дало о себе знать еще одно весьма интересное последствие  Войны - у некоторых выживших стали проявляться необычные способности. Именно тогда в немногочисленных деревеньках выросших на развалинах древних городов  стали  появляться члены основанного на Востоке ордена Искателей ставших учить всех, кто владел Даром. В том, кто учил магии самих пришельцев из Пустошей жители Обжитых Земель так и не пришли к единому мнению. Одни считали, что на развалинах восточных городов сохранились магические книги, другие говорили, что к ним с небес спустились боги. Сами же Искатели предпочитали этого вопроса не касаться- то, что они рассказывали о Пустошах, и так слишком походило на сказку.   
В  325 году новой эры возле лесов Изула оборотнями была основана Ассория, а несколькими годами позже людьми была основана Геринка ставшая центром занятых ими земель. Примерно в то же время был основан и вампирский Равиль. С ростом городов росло и влияние сформировавших их общин-кланов. Их главы по традиции избираемые из волшебников начали задумываться о расширении своих территорий за счет соседей, но дальше мелких стычек на границах принадлежащих расам земель долгое время дело не заходило.
Все изменилось в 439 году когда главой Равильского Совета Двенадцати стал Демар Лейе. Мечтой всей его жизни было создание вампирского государства, занимающего весь юг Обжитых Земель. Людям и оборотням в нем отводилась роль рабов и корма.
Поговаривали, что смерть Эдвана Ванди, первого правителя Ассории была не такой уж случайной. Последовавшая за этим борьба за власть между главами кланов  ослабила город, чем с радостью воспользовались соседи.  Первое время вампирская армия, вторгшаяся в принадлежащий оборотням западный Изул почти не встречала сопротивления. Примерно через месяц командование армией Ассории взял на себя Винсент Ванди, двоюродный брат скончавшегося правителя города. Понимая, что оборотням, ослабленным междоусобицей, в одиночку не справиться с лучшей армией мира он отправил посольство в принадлежащую людям Геринку, но король Альфред Второй не пожелал оказать помощь жителям Изула понадеявшись, что на завоевании Ассории равильский психопат и успокоится. Со своей бедой оборотни остались один на один.
В 450 новой эры после полугодовой осады первый город оборотней был захвачен и почти полностью стерт с лица земли. Тех, кто не погиб во время штурма были обращены в рабство и отправлены в Эльмину- так вампиры стали называть принадлежащие им земли. Очень немногим удалось спрятаться в непролазных чащах Изульского леса или попросить защиты у жителей Пустошей.
Люди как обычно осознали свою ошибку, когда сделать что-либо для ее исправления стало практически невозможно. Останавливаться на достигнутом вампиры, конечно же, не собирались. Правда, людям повезло больше. В самом начале войны Тристан, старший сын короля Альфреда убедил отца, что разумнее всего будет пока еще не слишком поздно увести народ за Туманные горы. Армия, неся огромные потери, до последнего прикрывала отход мирного населения. На одном из перевалов погиб смертью храбрых и сам король Альфред впоследствии причисленный к лику святых.
Демар Лейе не отдал приказа преследовать людей. Зима 451 года выдалась необычайно ранней и снежной, попусту рисковать жизнями своих солдат он не хотел, решив, что морозы и голод уничтожат остатки непокорных, что станет уроком для всех остальных. Первая зима в неприветливых землях Северного Края действительно унесла множество жизней, но человечество в очередной раз подтвердило свою живучесть. Летом того же года был основан Нордтаун ставший впоследствии столицей Норы, крупнейшего государства севера Обжитых Земель.
Военные победы окончательно вскружили голову главе Совета Двенадцати. Демару все меньше хотелось делить власть над городом и страной с кем бы то ни было. Своими планами он поделился с Альбертом Глонти, капитаном своей охраны и по совместительству главой одного из самых мрачных Равильских кланов. Ходили слухи (впрочем, слухами они так и остались) что именно подчиненные Глонти отправили на поиски дороги в лучший из миров Эдвина Ванди, а так же некоторых уважаемых вампиров не согласных с политикой главы Совета. Альберт заверил правителя города в  преданности общему делу, что, казалось бы, наглядно продемонстрировал во время покушения случившегося во время маскарада устроенного в честь дня рождения жены Демара. Немногие заговорщики кому не повезло выжить той ночью были отправлены в Серые Пески – страшнейшую из Равильских тюрем, где и должны были дожидаться скоротечного суда после которого их ждала  долгая и мучительная казнь.   
Часть неудачливых убийц без суда и следствия казнили на следующий же день. Среди них был и вампир, поднявший руку на Демара Лейе. Перед тем как отрубить голову Винсента Алия заставили смотреть на смерть его молодой жены. Бедняжку Марго сожгли на костре. От остальных участников заговора собирались избавиться на следующий день, но боги ли, судьба ли оказались к ним милостивы - решивший «навестить» пленников Демар Лейе был убит одним из членов клана Глонти пробравшимся в тюрьму под видом одного из палачей. Той же ночью были убиты его сыновья, а так же уничтожена большая часть клана Лейе. Больше члены этого клана заметной роли в политической жизни города не играли.
Равиль продолжал укреплять свои власть и богатство, оборотни работали на  новых хозяев, добывая полезные ископаемые в шахтах Харланских гор или участвуя в строительстве дворцов для Равильской знати. Некоторым оборотням удавалось бежать. В этом случае их путь лежал либо в леса Изула, либо в Пустоши из которых как говорится выдачи не было. Подобное положение дел не устраивало не только оборотней организовавших несколько восстаний (впрочем, жестоко подавленных), но и часть вампиров. Ситуация начала меняться лишь к началу нового тысячелетия. Клан Сайти, а так же несколько более слабых кланов, не входивших в Совет начал выступать против рабства, называя его дикостью неприемлемой в цивилизованном обществе, но некромантов по началу никто не желал слушать.
Особенно  усилило партию отмены рабства избрание в 1350 году главой Совета Вилли Фрешера. Он никогда не был ярым сторонником освобождения оборотней, но был практичным вампиром, отлично понимавшим, что рабство само по себе бесперспективно, оборотни будут восставать и дальше, а у вампиров не всегда будут силы, чтобы держать хвостатых в повиновении. К тому же его не мог не беспокоить бурный рост человеческого населения за Туманными горами. Пока что людям хватало своих забот: за двадцать лет до его вступления в должность младший сын короля Норы поднял мятеж, переросший в маленькую гражданскую войну, закончившуюся отделением нескольких северных провинций превратившихся в отдельное государство - Пальту. Но как долго это будет продолжаться? По этой, а так же по некоторым другим причинам в сентябре 1355 года был принят закон об отмене рабства на всей территории Эльмины.
По этому закону оборотням передавалась часть территории страны (почти необжитой вампирами) возле Туманных гор и Изул (в который зубастым и так хода не было, но об этом предпочли скромно умолчать). У бывших рабов был выбор отправиться восстанавливать земли предков, или остаться в Эльмине, получая за свой труд жалование. Большинство оборотней выбрали первое.
Столицей Лины, как было названо государство оборотней, избрали небольшой городок Вейлен.
Вампирам в свое время не было дела до Туманных гор, им вполне хватало полезных ископаемых из, кажется, бездонной сокровищницы гор Харланских. Оборотни же быстро поняли, что подаренные вампирами горы ничуть не хуже Харлана. Не растерянные связи с бежавшими в Пустоши родичами и друзьями позволили им наладить торговлю сначала с Востоком, а затем и с людьми. Через сто лет Вейлен превратился в один из крупнейших городов Обжитых Земель соперничающий в величии и красоте с Равилем и Нордтауном.
В 1457 году капитан Эрвин Бремер совершил, казалось бы, невозможное - открыл морской путь в страны находящиеся на самом востоке континента. Его поражающие воображение рассказы о Лоска, городе тысячи фонтанов заставили жителей Обжитых Земель поверить рассказам Искателей о государствах за Пустошами и Великой Пустыней. В последующие годы вампирами  было организовано еще несколько экспедиций с целью налаживания контактов, но в этом деле им преуспеть почти не удалось - жители Лоска предпочитали, как и раньше иметь дело с Искателями и приводимыми ими купцами.
Одна из древних легенд оказалась реальностью, так почему бы и не существовать Западному континенту о котором рассказывал кое-кто из стариков? Для проверки этой истории было организовано несколько экспедиций, как вампирами так и людьми. В Равиль вернулась всего одна и то выжила лишь половина ее участников. Рассказывали вернувшиеся немного и очень путано, но этого хватило, чтобы раз и навсегда забыть об идее освоения заморских земель.
В начале весны 1784 года случилось то, что ни вампирам, ни оборотням не могло присниться и в самом страшном сне. Для людей эпидемии были обычным явлением, но они никогда не касались представителей молодых рас. Почти две тысячи лет считалось, что вампиры с оборотнями не подвержены хворям и вот случилось. Первые случаи того, что вампиры впоследствии горько прозвали ландышевой чумой, были отмечены в Равиле. За несколько дней город был полностью охвачен эпидемией. К середине апреля первые случаи были отмечены и у оборотней. Молодым расам пришлось срочно перенимать человеческий опыт по части изоляции больных, предотвращению голода и прочих проблем, сопутствующих подобным стихийным бедствиям. К началу осени, не смотря на все предосторожности, болезнь пришла и в земли людей. К концу 1785 года все закончилось так же внезапно, как и началось. Поговаривали, что ландышевая чума не то неудачный эксперимент кого-то из волшебников, не то случайно найденный  «подарочек» от людей прошлого. Как бы там ни было, эта эпидемия изменила мир, что особенно было заметно по представителям молодых рас. Вампиры и оборотни почувствовали свою уязвимость перед  силами природы способными в любой момент стереть их с лица земли.
Возможно, именно это изменение в сознании и привело к подписанию между правителями Лины и Эльмины договора о мире и сотрудничестве в 2046 году. В том же году в Вейлене впервые был проведен карнавал имевший  успех как у жителей города так и у путешественников из других земель. Успех этот был настолько оглушительным, что предприимчивые оборотни объявили празднество ежегодным.
В 2245 году Совет Двенадцати всколыхнуло заявление главы малоизвестного на тот момент клана Тимель. Мартин Тимель заявил, что он и его вампиры смогли в совершенстве освоить то, что он назвал «магией слова» и более того - обойти один из важнейших магических запретов.
Волшебники под понятием магии слова обычно подразумевали не только материальность мысли, но и проклятия с так называемым «эффектом зеркала»- возвращением проклятия человеку его произнесшему. Воздаяние, как и неблагоприятные последствия для жертвы обычно наступали не сразу. Волшебников за подобные «фокусы» высшие силы наказывали страшнее всего, превращая в безликих серокожих существ без лица почему-то прозванных в народе Сестрами.  Тимель же заявил, что его волшебники в состоянии увеличить силу проклятия и срок между его произнесением и неблагоприятными последствиями для жертвы, причем произносивший его не становился вечно голодной нежитью.
Небольшой клан, состоявший всего из тридцати вампиров, получил невиданное по своей мощи оружие и бросил вызов веками формировавшейся в Равиле системе. Церковь тут же объявила всех членов клана Тимель опасными еретиками, а то, чем они занимались темным колдовством чем оно и было само по себе. Главы двенадцати сильнейших кланов решили избавиться от Проклятых. Но решиться одно, а провести операцию по уничтожению столь опасного противника совсем другое. Разобраться с этой проблемой вызвались лидеры кланов Сайти и Глонти. Особенно этого жаждала Луиза, жена главы равильских убийц. Магическую поддержку обеспечивал клан Сайти и именно они когда все было кончено получили бумаги и книги клана Проклятых. Никто по этому поводу не с протестовал - некроманты были странным кланом, но в том, что им выгоден существующий порядок, ни у кого сомнений не возникало.

(c) Нотт